Introducción al arte mesopotámico (tema)

Por arte mesopotámico entendemos el arte que se desarrolla durante la Edad Antigua (del IV milenio a.C. al siglo VI a.C.) en la zona de Mesopotamia, que en griego significa "entre ríos" y que corresponde al territorio comprendido entre los ríos Tigris y Éufrates. Se trata, junto con Egipto, de uno de los focos de civilización más importantes de la Antigüedad.

Corresponden a este periodo las civilizaciones sumeria, acadia, babilónica, cassita, hurrita y asiria.

La población del Próximo Oriente fue muy diferente según la zona y los periodos históricos y eso es algo que se refleja en el arte al igual que en muchos otros aspectos de su vida.

Podemos dividir este largo periodo histórico en dos fases: una antigua, hasta el 1900 a.C. aproximadamente, en la que destacan sumerios y acadios; y otra más reciente, en la que destacan asirios, babilonios y otros pueblos invasores.

Pero hay que tener en cuenta que aunque todas estas civilizaciones tienen unos sustratos comunes (como la importancia de la religión y su identificación con la política, el anonimato de sus artistas y la existencia de unos cánones determinados) su arte se desarrolla de manera distinta, teniendo que diferenciar unos estilos de otros.

Ur y Nanna o Sin (historia)

Ur fue uno de los grandes centros religiosos de Mesopotamia. Allí tuvo su morada terrenal en época prehistórica el dios lunar, Nanna en sumerio y Sin en acadio, dios que marcaba el tiempo y la vida de los mesopotámicos.

Su nombre fue llevado por grandes gobernantes como Naram-Sin o Senaquerib. Además, fue costumbre de los monarcas instaurar a una de sus hijas como gran sacerdotisa del dios lunar en Ur.

Mesopotamia y Ur (historia)

Mesopotamia, "tierra entre ríos", es el nombre que los griegos le dieron a la zona entre el Tigris y el Éufrates, ríos que facilitaron el desarrollo de la agricultura, que a su vez facilitó el surgimiento de las primeras ciudades mesopotámicas.

En el III milenio antes de Cristo, los núcleos urbanos de Ur, Uruk, Lagash y Kish mantuvieron una pugna constante por alcanzar la hegemonía en esta zona.

Ur logró el predominio deseado entre el 2100 y el 2000 a.C. para caer después bajo los golpes de amorreos y elamitas. Pero la protección de los reyes de Isin y Larsa la convirtieron en la ciudad más floreciente del sur de Mesopotamia, hasta que las tropas del imperio babilónico de Hammurabi la saquearon cerca de 300 años más tarde. Durante esos tres siglos Ur fue el principal emporio comercial de Mesopotamia.

Naram-Sin (historia)

Naram-Sin (2254 a. C. - 2218 a. C.) fue el cuarto rey de el Imperio acadio, tercer sucesor y nieto de Sargon I. Bajo su mandato el Imperio acadio alcanzó su cenit. Comenzó su reinado con una gran sublevación de más de veinte reyes mesopotámicos a la que venció con contundencia. A partir de ahí Naram-Sim se lanzaría a la conquista del mundo conocido, extendiendo sus dominios desde Elam al mar Mediterráneo, conquistó Siria, la región de Aleppo y descendió hasta la península del Sinaí, que fue arrebatada a Egipto. 

Fue el primer rey mesopotámico en proclamar su divinidad, y el primero en ser llamado "rey de las cuatro partes del mundo", es decir, del universo.

Construyó los centros administrativos de Tell Brak y Nínive y continuó con la política de nombrar a familiares para ocupar cargos rituales o religiosos en diversas ciudades y templos del imperio, o como gobernadores para mantener un control efectivo y muy centralizado de los diferentes territorios del imperio.

Según la mitología mesopotámica, la diosa Inanna abandonó a la ciudad de Agadé y provocó la caída de Akkad debido al sacrilegio cometido por Naram-Sin al llevarse algunas estatuas divinas de Ekur (es decir, el templo de Enlil en Nippur, el dios supremo del panteón sumerio). Enlil hizo salir a los gutis o qutu de las montañas como si fueran una plaga y destruyeron el imperio de Akkad.

Sargón (historia)

Sargón I de Akkad o Sargón el Grande (2270-2215 a.C.) fue la primera persona de la historia en crear un Imperio, el Imperio acadio. Su descendencia gobernó Mesopotamia durante siglo y medio. Su imperio se extendía desde Elam hasta el Mediterráneo incluyendo la región de los ríos Tigris y Éufrates, partes de Irán, Siria y Turquía. Su capital fue la ciudad de Akkad o Agadé.

La leyenda sumeria de Sargón presenta a su padre como La’ibum. Describe cómo Sargón se convirtió en el copero de Urzababa, el rey de Kish en Sumeria. Sargón tuvo un sueño en el que fue favorecido por la diosa Inanna, la cual ahoga a Urzababa en un río de sangre. Sargón se lo cuenta a Urzababa y éste intenta eliminar a Sargón, pero Inanna le previene. Urzababa envía a Sargón al rey Lugalzagesi de Uruk con un mensaje en una tabla de arcilla para que mate a Sargón. La leyenda parece estar perdida en este punto y supuestamente describe cómo Sargón llega a hacerse rey.

En la batalla de Uruk, aproximadamente en el año 2271 a.C. venció con cerca de 5.000 hombres a Lugalzagesi, pasando a dominar Mesopotamia. Los sumerios, acostumbrados a la lucha cuerpo a cuerpo (con espadas, lanzas y escudos) no podían hacer frente a los poderosos arcos de los semitas, que además estaban mejor entrenados y tenían mejores carros de batalla.

Los acadios impusieron la táctica que se estableció en Medio Oriente por milenios, primero un feroz ataque con arcos y flechas, luego al acercarse usar lanzas y en combate cuerpo a cuerpo recurrir a las espadas. En caso de derrota podían refugiarse en fortalezas y siempre tenían grupos de exploradores para evitar emboscadas. Los carros de combate se usaban para destrozar las fuerzas enemigas, rodearlas y perseguirlas.

Sargón es el sucesor de Lugalzagesi y fundador de una nueva dinastía. Sus hijos son Rimush, Manishtushu y su hija Enheduanna, la que fue autora de diversos himnos acadios.

Sargón murió alrededor del año 2215 a.C. Su Imperio se rebeló de inmediato al enterarse de la muerte del rey. La mayoría de las revueltas fueron reprimidas por su hijo y sucesor Rimush, que reinó durante los siguientes nueve años.

Ur-Nammu (historia)

Ur-Nammu fue un general sumerio de Utu-hegal, que se rebeló y lo destronó fundando la III dinastía de Ur, con la que se produciría el renacimiento sumerio y una nueva etapa de esplendor en Mesopotamia.

Para asegurar su poder acabó con la dinastía de Lagash y se garantizó el apoyo y el sometimiento de las ciudades sumerias. Sometió Uruk y se proclamó su rey, llegando a inventarse una sucesión ininterrumpida de los reyes míticos de la ciudad que lo emparentaba con Gilgamesh.

Se dedicó a unir las ciudades de Mesopotamia central y meridional y a una intensa labor de reformas en la administración y construcción de infraestructuras. Bajo su mandato, las ciudades sumerias perdieron su autonomía y pasaron a estar bajo control directo del rey de Ur.

Sus sucesores disfrutarían de años de prosperidad y estabilidad política que aprovecharían para expandir las fronteras y crear el imperio de Ur.

Ver también: Zigurat de Ur, El zigurat mesopotámico, Época neosumeria

Nannar (tema)

En la mitología mesopotámica, Sin, Zuen o Nannar es el dios masculino de la Luna. Sin era su nombre en acadio. Para los sumerios era conocido como Nannar. Es representado como un anciano con cuernos y barba, aunque principalmente con el símbolo de un creciente lunar. También se describía como el padre de la Inanna sumeria (la Ishtar semita) que, posteriormente, heredaría el cetro lunar. Su padre era Enlil y su número mágico era el 30. Junto con Shamash e Ishtar, miembro de la "Tríada semita" de dioses con relaciones celestes que se incorporó al panteón mesopotámico desde el Periodo Acadio (2200 - 2100 a. C.). Su consorte era la diosa Ningal.

Ver también: Ur y Nanna o Sin

El Imperio acadio (historia)

La llegada a Mesopotamia de contingentes de población semita a mediados del III milenio a.C. parece estar íntimamente relacionada con el cambio de situación que se produce en la Mesopotamia del III milenio a.C., pues al parecer esta población, unida a la ya existente desde antiguo en la zona, habría conseguido controlar el territorio e imponer su poder tras fundar una dinastía, de la que sería cabeza Sargón.
Sargón, jefe de un importante ejército y cabeza de un sistema burocrático bien organizado, fundó un Imperio que traspasó los límites de Mesopotamia, llegando hasta la península de Anatolia, el Mediterráneo y otras "áreas periféricas". Creó así un estado centralizado de corte absolutista que mantuvo su cohesión a través de sus sucesores durante más de un siglo, rompiendo de este modo con la tradición de las ciudades independientes sumerias. Sargón, jefe del poder político y religioso, fue considerado a partir de entonces el "Rey de los Cuatro Confines" y deificado como "dios de Akkad", fortaleciendo de este modo el gobierno absolutista que había creado.

La glíptica sumeria (tema)

El arte de la glíptica tuvo en el arte sumerio un capítulo importante a través de los cilindros-sellos, una modalidad artística típicamente mesopotámica. Éstos se usaron en Sumer desde las primeras fases del desarrollo de su cultura. Se trata de piezas de piedra caliza, mármol, alabastro o piedras preciosas, de forma cilíndrica, que llevaban grabada su parte exterior, de modo que al hacerlas girar sobre arcilla fresca dejaban la impronta de su dibujo a modo de friso en relieve que recreaba una escena.
Eran usados para dar autenticidad a las transacciones comerciales, pero además podían tener para su propietario un valor como amuleto.
En ellos se plasmaban gran diversidad de motivos. Con el paso del tiempo su iconografía sufrió transformaciones. En un principio, los temas eran motivos geométricos, escenas cinegéticas o de banquete o de domesticación de animales; al final del periodo de Uruk aparece una iconografía simbólica con luchas entre animales y héroes o seres fantásticos, dando paso finalmente a las escenas mitológicas, de banquetes o de rituales religiosos. Fue entonces cuando apareció un personaje desnudo y con cabello largo que ha sido identificado con Gilgamesh, uno de los principales héroes de la mitología sumeria, al que se representaba dominando a un león, al que arrastraba cogido con el brazo izquierdo, mientras con el derecho sostenía un arma. Esta figura tendrá un gran éxito posteriormente en el mundo simbólico de la iconografía asiria.

El zigurat mesopotámico (tema)

La actividad arquitectónica del rey Ur-Nammu y de sus sucesores conllevó un plan de intervención urbanística y arquitectónica sobre la ciudad de Ur, que se convirtió en la capital del Imperio. Este plan pretendía servir a los intereses de la organización del Estado y su ideología, y comprendió la restauración de los principales recintos sagrados, así como la construcción de obras de ingeniería y de nuevos edificios religiosos y civiles, entre los que destaca la nueva tipología de templo: el zigurat.
Este modelo consistía en una construcción maciza, realizada en adobe y cubierta de ladrillo, de planta cuadrada o rectangular, cuyas paredes estaban dispuestas en talud y articuladas mediante entrantes y salientes. Se situaban en los recintos sagrados que se hallaban en el centro de las ciudades sumerias, ubicados por lo general sobre una terraza que englobaba los basamentos de anteriores edificios religiosos. La construcción partía de la idea de la montaña artificial escalonada, que había dado lugar a los templos sobre terraza sumerios.
Algunos de sus rasgos característicos tienen que ver con el material empleado para su construcción, el adobe, cuya escasa consistencia era compensada disponiendo muros en talud que se recubrían con ladrillos. El agua se dirigía así hacia desaguaderos previamente preparados, evitando el deterioro del edificio por las lluvias. Los zigurats adoptaban entonces una imagen sólida y maciza.
Se erigía mediante una sucesión de terrazas superpuestas en número impar y de forma decreciente, configurando una estructura en torre escalonada a cuyos módulos se podía ir ascendiendo a través de un sistema de escaleras en ladrillo, una central y dos laterales perpendiculares para acceder al primer piso, y dos escalinatas divergentes para acceder al segundo.

Zigurat de Ur

Se construyeron muchos zigurats en Mesopotamia, pero el más importante y el primero es el de la ciudad de Ur, dedicado a la diosa lunar Nannar.
Lo que aún no se sabe con precisión es la función concreta de los zigurats mesopotámicos, aunque existen varias teorías.

Ver también: Época neosumeria (historia)

Época neosumeria (historia)

El Imperio Acadio entró con los sucesores de Naram-Sin en un periodo de decadencia. Estallaron rebeliones internas y su unidad territorial comenzó a mostrarse vulnerable. Uno de esos pueblos fueron los qutu (gúteos), que al parecer procedían de los montes Zagros, y que finalmente acabaron con la hegemonía del poder acadio.
No se sabe mucho sobre este pueblo. La "Lista Real Sumeria" los menciona como miembros de una dinastía de 21 reyes que gobernó en Mesopotamia durante más de medio siglo. En esta etapa, la ciudad de Lagash se configuró como centro independiente o tributario y adquirió una fuerte preeminencia sobre las demás ciudades. En torno al 2150 a.C. se estableció en ella un fuerte poder político bajo el gobierno de Gudea, dando origen a un periodo de florecimiento de la cultura y el arte.
Pero la independencia de esta ciudad terminó cuando el rey Ur-Nammu, de la ciudad de Ur, se rebeló contra el poder de los qutu, fundando la Tercera Dinastía de Ur. Se iniciaba así una nueva etapa caracterizada por la unificación de Mesopotamia bajo un poder de signo imperial que perduró hasta finales del III milenio a.C.
Estos dos periodos forman parte de lo que conocemos como Renacimiento sumerio o Etapa neosumeria, pues contribuyeron a crear una nueva realidad cultural, política y artística a partir de la asimilación de la tradición sumerio-acadia.

Zigurat de Ur (obra)

Zigurat de Ur

Esta construcción es el zigurat de Ur, que en la actualidad está parcialmente derruido. Su planta es de 60 x 45 metros y tiene 21 metros de altura. Pertenece a la época neosumeria (Mesopotamia) y data de hacia el año 2100 a.C. Fue construido con ladrillos unidos con asfalto y su interior es de adobe.
Se trata de una arquitectura dividida en terrazas rectangulares unidas por distintas escalinatas, formando un zigurat o torre escalonada que simbolizaba la relación con distintas divinidades. Este “templo-montaña” probablemente dominaba toda la ciudad que se encontraba a su alrededor.
La arquitectura mesopotámica fue una arquitectura en arcilla debido a la escasez de la piedra en Mesopotamia, por eso los materiales usados son adobe (barro y paja secos) y ladrillos (adobe cocido).
Su función podría ser religiosa, pues se piensa que servía para un mayor acercamiento al cielo, al igual que las pirámides egipcias, o que los dioses vivían en montañas y esta construcción es una imitación de la montaña sagrada, pero aún no se sabe su función concreta.
Existieron en Mesopotamia otros zigurats como éste, pero el de Ur es el mejor conservado y el más importante.