Tras la Guerra de los Siete Años los ingleses propusieron reformar el sistema de impuestos para que los colonos sufragasen una parte de los gastos ocasionados por la guerra.
Los comerciantes británicos sufrían el boicot americano, y debido a su interés los ingleses derogaron algunas tasas, como el impuesto del timbre, pero mantuvieron otras para afirmar su derecho a percibir impuestos de las colonias, como el del té, lo cual fue el principal detonante del conflicto. En 1773 el gobierno londinense cedió a la Compañía de las Indias Orientales el monopolio de la venta del té, lo que hizo crecer la oposición entre los colonos, algunos de los cuales, disfrazados de pieles rojas arrojaron al mar un cargamento de té en el puerto de Boston. Esta revuelta rompió cualquier posibilidad de diálogo entre ambas partes y produjo que el gobierno inglés ordenara fuertes medidas represivas.
