Los merovingios fueron una dinastía de reyes francos que gobernó gran parte de lo que hoy es Francia y Alemania desde el siglo V hasta el siglo VIII. Fueron los primeros en consolidar el poder en la región tras la caída del Imperio Romano de Occidente, formando parte de los conocidos como "pueblos barbari".
Su nombre viene de "Meroveo", que puede relacionarse con la palabra "guerrero" y que parece ser uno de los primeros líderes de este pueblo, existiendo dudas en cuanto a su existencia real o legendaria. Además, se les atestigua en las fuentes romanas como "reyes de los francos", sabiendo que en sus inicios ocuparían la parte norte de la Galia.
Se caracterizan, oponiéndose a los francos, por su larga cabellera, en la que residía su fuerza y poder.
 |
| Bautismo de Clodoveo I Maestro San Gil |
Con Clodoveo I los merovingios sufren una importante expansión territorial, unificando toda la Galia bajo su mando, y se convierten desde el arrianismo al cristianismo en el año 496, lo que les brinda el apoyo de la Iglesia católica y las élites de la población. Tras su muerte, su reino se dividirá en cuatro territorios que heredarán sus cuatro hijos varones: Aquitania, Borgoña, Neustria y Austrasia.
Ya en el siglo VIII los merovingios pierden cada vez más poder, que en realidad es ostentado por unos personajes de la corte llamados "mayordomos de palacio", entre los que se encontrará Carlos Martel o Pipino el Breve, quien depondrá a Childerico III, último rey merovingio, e instaurará la monarquía carolingia en Francia.
